A viagem de volta à Europa foi um pouco cansativa. Por causa da guerra atual, eu queria evitar voos com conexão pelo Oriente Médio, que são bastante comuns ao viajar do Sudeste Asiático para a Europa. Enquanto circulava por aeroportos no Vietnam, Cambodia, e Laos, já tinha visto muitos voos cancelados ou drasticamente atrasados, e quis evitar isso. Então peguei um voo direto de Bangkok para Paris, que dura doze horas, seguido de um salto de três horas até Atenas, mais outra hora de avião até Rodes. Do momento em que saí do meu apartamento em Bangkok até chegar ao de Rodes, foram ao todo trinta e oito horas. Também senti diferença na temperatura: saí de Bangkok com 35ºC e cheguei em Paris com 17ºC. Em Rodes estava mais ameno, entre 20ºC e 22ºC.
Passar por Paris foi, por si só, um marco para mim. Quando saí da Albânia dois anos atrás, continuei me deslocando para o oeste (com alguns desvios), atravessando a Europa, os EUA, e a Ásia, e agora retornando à Europa. Indo da Tailândia para a França, cruzei novamente a longitude 19°49'5" E, onde fica Tirana, e literalmente completei uma volta ao mundo.
Rodes
Agora estou explorando áreas da Grécia onde ainda não tinha estado. A cidade de Rodes (em grego, Ródos) é a capital da ilha de Rodes, a maior do Dodecaneso e a nona maior ilha do Mar Mediterrâneo. Aluguei um apartamento modesto no lado oeste da cidade, bem em frente ao Mar Egeu, com uma espetacular vista para o mar. Acordar com aquela paisagem relaxante deixou meus dias mais felizes.
Por causa de sua posição estratégica, Rodes foi conquistada por diversos povos ao longo dos séculos: a República Romana, o Império Bizantino, os Cavaleiros Hospitalários, o Império Otomano, o Reino da Itália, sendo incorporada à Grécia moderna somente após a Segunda Guerra Mundial. É possível ver influências de todos esses períodos na arquitetura da cidade.
O Museu Arqueológico de Rodes tem muitos artefatos interessantes de diferentes épocas, mas, para mim, a grande estrela foi o próprio edifício. Construído no final do século 15 pelos Cavaleiros Hospitalários, ele era originalmente um hospital medieval totalmente funcional. É um exemplo de arquitetura gótica tardia adaptada ao contexto mediterrâneo.
Entre as peças do museu, uma que chama a atenção é a Cabeça de Helios, uma escultura do deus do sol datada do período helenístico, por volta do final do século 2 BCE, uma época em que muitas estátuas de deuses eram feitas num estilo que lembrava retratos do Alexandre, o Grande. Helios é o deus patrono de Rodes. Após a guerra de dez anos em que Zeus e os deuses olímpicos derrotaram a geração mais antiga dos Titãs pelo controle do cosmos, os despojos foram divididos entre os vencedores: Zeus ficou com os céus (e foi reconhecido como governante supremo), Poseidon com os mares (e todas as outras águas), Hades com o submundo (o reino dos mortos), e outros deuses receberam áreas específicas. Mas, ao que parece, Helios estava ausente quando esses domínios foram distribuídos, e acabou sem nada. Então Zeus lhe prometeu a próxima terra que emergisse do mar, e essa foi a ilha de Ródos. Hélio a nomeou em homenagem à sua amante, a ninfa Ródos, filha de Afrodite e Poseidon.
Outro grande edifício medieval em Rodes é o Palácio do Grão-Mestre dos Cavaleiros de Rodes. Originalmente uma cidadela bizantina, ele foi adaptado como quartel-general quando os Cavaleiros Hospitalários tomaram a ilha. No século 19, porém, uma área usada para armazenar pólvora foi atingida por um raio, e uma enorme explosão destruiu grande parte do castelo. Ele foi reconstruído pelos italianos entre 1937 e 1940 e serviu como residência de verão para o rei Vítor Emanuel III, e até mesmo para Benito Mussolini. Hoje, é um museu.
Também visitei a Acrópole (é preciso encarar uma boa caminhada morro acima), que tem um Templo de Apolo (atualmente em restauração), um odeon (em grande parte reconstruído), um estádio (onde eram realizados os Jogos Haleianos, um evento atlético em homenagem a Helios) e as ruínas do Templo de Atena Polias e Zeus Polieus (apenas alguns blocos de pedra no chão). Nada que se compare à magnífica Acrópole de Atenas, mas ainda assim interessante.
Provavelmente a coisa mais famosa de Rodes é o Colosso de Rodes, uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo (pontos extras se você souber listar as outras seis). Era uma estátua de bronze de Helios com 33 metros de altura, construída por volta de 280 BCE, próxima à entrada do porto Mandraki. A figura tinha cerca de um terço da altura da Estátua da Liberdade, em New York, e era a mais alta do mundo na época. Não durou muito: um terremoto a derrubou em 226 BCE. Hoje nem sabemos ao certo sua localização exata, já que os restos da estátua foram vendidos quando uma força árabe invadiu a cidade, em 653.
Mas o porto ainda tem vários pontos de interesse. A Fortaleza de Agios Nikolaos (São Nicolau) foi construída em meados do século 15 para proteger o porto. Os Moinhos de Vento de Mandraki são reconstruções dos moinhos medievais originais. E há duas estátuas do século 20, um cervo e uma corça (símbolos da ilha), colocadas no topo de colunas na entrada do porto.
E a comida?
Ah, a comida grega! Primeiro, comi alguns clássicos, como souvlaki (pedaços de carne grelhados no espeto) e gyros (carne assada num espeto vertical e depois fatiada), sempre acompanhados de tzatziki (um molho feito com iogurte, pepino, alho, sal, azeite, e suco de limão) e salada (os tomates e as cebolas na Grécia são excelentes). Depois parti para iguarias mais elaboradas, como moussaka (um prato em camadas: berinjela fatiada refogada na base, carne de cordeiro moída com tomate e cebola no meio, tudo coberto com molho béchamel) e kleftiko (cordeiro marinado assado lentamente com batatas, pimentões, cebolas, e feta). Também comi soutzoukakia (almôndegas oblongas cozidas em molho de tomate) e stifado (ensopado de carne cozido por horas, rico em in chalotas, tomates, e vinho tinto). Como petisco, sempre tem o saganaki (queijo frito na frigideira, geralmente kefalotyri, um queijo de ovelha de sabor forte).
E os passeios?
Passei um dia em Lindos, cerca de 50 km ao sul de Rodes, na costa leste. É uma daquelas cidadezinhas gregas em que todas as casas são pintadas de branco. Infelizmente, o lugar hoje é dominado pelo turismo, tudo lojas e restaurantes. Ainda assim, tem a Acrópole, que continua sendo um ótimo lugar para conhecer um pouco da história da ilha.
O famoso Os Canhões de Navarone (J. Lee Thompson, 1961) foi filmado em Lindos, e é fácil reconhecer algumas locações.
E depois de Rodes?
Agora estou em Creta, terra do Minotauro. Conto mais em breve. Yassou!
