Meu plano original era passar a maior parte do tempo no Vietnam em Ho Chi Minh City (HCMC), e depois ir para alguns lugares à beira-mar. Mas como HCMC foi uma grande decepção, reorganizei tudo rapidamente e acabei aproveitando a praia mais cedo e por mais tempo, começando por Mũi Né.
Ao leste de HCMC há uma pequena cidade portuária chamada Phan Thiet (com menos de 250 mil habitantes). Um pouco mais ao leste, há uma vila de pescadores chamada Mũi Né (com menos de 25 mil habitantes). Nos arredores de Mũi Né fica um complexo hoteleiro em estilo condomínio chamado Apec Mandala Cham Bay. Foi ali que encontrei refúgio do desconforto de HCMC. Sem trânsito, sem poluição, somente o hotel e a praia, no meio do nada. Aluguei um quarto no 14º andar (curiosidade: não existe 13º andar, vai do 11, 12, 12A, 14...), com uma ótima vista da baía.
Fiz longas caminhadas pela praia, com os pés no Mar do Sul da China. Não cheguei a nadar, porém, não só porque a água estava fria, mas principalmente porque vi muitas águas-vivas mortas na areia e não quis arriscar encostar em alguma viva no mar. Mas o hotel tem três piscinas, então havia bastante espaço para boiar na água.
Um dia, fiz uma caminhada bem longa pela praia, para o norte, até chegar à vila de pescadores de Hòa Thắng (com menos de 10 mil habitantes). Foram 8 km para ir e mais 8 km para voltar. Não havia muito na vila além da praia e dos barcos de pesca, mas as reações que recebi, sendo a única pessoa com aparência ocidental por ali, foram interessantes. As pessoas mais velhas pareciam desconfiadas, não me olhavam nos olhos, mas acompanhavam cada movimento meu. Já os adolescentes se aproximavam para me cumprimentar com um "hello" (que aparentemente era a única palavra em inglês que conheciam) e um grande sorriso.
A combinação de isolamento e vista para o mar tornou meu tempo em Mũi Né muito produtivo. Passei longas tardes digitando no laptop enquanto tomava suco de melancia e olhava para o Mar do Sul da China. Nada mal como home office.
E os passeios?
Enquanto estava em Mũi Né, visitei duas atrações nas redondezas. Primeiro, fui à Montanha Tà Cú. Você pega um teleférico para chegar ao topo, depois sobe os 250 degraus da escadaria principal até o templo e, em seguida, mais 350 degraus para alcançar a estátua do Buda reclinado. Foi muito degrau. Há outras estátuas espalhadas pelo local, mas a principal, com 49 metros de comprimento, é o maior Buda reclinado do Sudeste Asiático (o que vi em Bangkok dois anos atrás tinha 46 metros).
Depois fui a Kê Gà para ver o farol. O Farol de Kê Gà fica numa ilhota rochosa chamada Hòn Bà, a cerca de 500 metros da costa. Peguei um barquinho de pesca para chegar lá, e me senti como o Tintin indo para a Ilha Negra (felizmente, não havia nenhum gorila na ilha). Construído pela administração colonial francesa e datado de 1899, o farol é um dos mais antigos do Vietnam.
Outra coisa que vi na região de Mũi Né (província de Bình Thuận) foi um número impressionante de plantações de pitaia. O Vietnam tem de longe a maior indústria de pitaia da Ásia, produzindo entre 1,2 e 1,4 milhão de toneladas por ano. E se a fruta já parece estranha sozinha, parece ainda mais estranha quando está no pé.
E a comida?
Comi pratos típicos vietnamitas como com tam (arroz quebrado com carne de porco grelhada) e com bo xao hanh tay (arroz com carne bovina refogada com cebola), mas, estando entre duas vilas de pescadores, frutos do mar eram sempre uma boa opção. A grande estrela foi um inesquecível fettuccine de frutos do mar al dente, com vista para o Mar do Sul da China.
E depois de Mũi Né?
Próxima parada: Nha Trang, um pouco ao norte. Conto sobre isso em breve.
