Dois meses no Vietnam, parte três: Nha Trang

Em Mũi Né eu estava no meio do nada, mas em Nha Trang estou numa cidade grande (mais de meio milhão de pessoas). Meu pequeno apartamento no 21º andar fica bem na praia principal, e dá pra ver o mar da minha cama. A vista é espetacular e muito relaxante.

A cidade está cheia de hotéis e turistas. Vi muitas pessoas da China, da Coreia do Sul, e da Rússia, e também ouvi italiano, francês, e espanhol sendo falados nas ruas. Embora a praia seja a principal atração, há alguns outros pontos de interesse também.

Visitei o Pagode Long Son, um templo budista não muito longe do meu apartamento. Se você subir os 193 degraus até o topo da colina, pode ver uma estátua branca de um Buda com 24 metros de altura, e uma boa vista da cidade. Também tomei nuoc mia (caldo de cana) lá em cima.

Há uma distinção importante a ser feita sobre as estátuas de Buda. No mundo ocidental, muitas pessoas usam erroneamente o nome Buda para dois tipos diferentes de estátuas. O Buda histórico, Siddhartha Gautama (por volta do século 5 AEC), era um príncipe indiano que renunciou à sua vida privilegiada para buscar a libertação espiritual. Ele tentou o jejum como ferramenta para alcançar a iluminação, mas percebeu que isso enfraquecia sua mente. Então adotou uma dieta moderada. Portanto, aquelas estátuas de um sujeito gordo não o representam. Aquela é outra pessoa, apelidada de Budai (que significa "saco de pano", em referência à bolsa que ele carregava durante suas andanças), um monge chinês semi-lendário que veio muito mais tarde (por volta do século 10), geralmente retratado com uma grande barriga (simbolizando abundância), e frequentemente sorrindo.

Um dia, fui caminhando para o norte (cerca de 4 km), ao longo da praia e depois atravessando o rio Cai, e cheguei a Po Nagar, um templo construído por volta do século 8. São várias torres feitas de tijolo, a principal com 25 metros de altura. Elas são dedicadas à deusa Yan Po Nagar, a principal divindade dos chams, o povo que vivia aqui na época.

Num outro dia, fui caminhando para o sul (cerca de 5 km), ao longo da praia, e cheguei ao Bao Tang Hai Duong Hoc (Museu de Oceanografia). É um museu modesto, mas tem alguns espécimes vivos interessantes, como pequenos tubarões e grandes tartarugas.

A mesma coisa que aconteceu em Mũi Né também aconteceu aqui: ter um home office com vista para o mar me deixou muito produtivo. Tive várias tardes excelentes aqui, teclando e clicando no meu laptop.

E a comida?

Muita gente chama Nha Trang de capital dos frutos do mar do Vietnam. Você pode comer muitos tipos de frutos do mar aqui, incluindo lagosta, vários tipos de camarão, caranguejos, lula, caracóis, amêijoas, mexilhões, garoupa, cavala, peixe-vela, peixe-lagarto, pargo vermelho, e vários outros. Tudo muito acessível também. O restaurante mais caro que fui era um buffet premium de frutos do mar, no estilo tudo-o-que-você-puder-comer e tudo-o-que-você-puder-beber, onde paguei vinte e dois dólares por um verdadeiro banquete. Minhas outras refeições geralmente custavam menos de dez dólares.

Depois vem o café. O Vietnam é o segundo maior produtor de café do mundo, atrás do Brasil e à frente da Colômbia e da Indonésia. Brasil e Vietnam juntos produzem mais de 50% do café do mundo. E isso se reflete na cultura local, com milhares de cafeterias por toda parte, desde carrinhos improvisados em esquinas até cafés luxuosos em shopping centers. Você pode beber ca phe den (café preto), bac xiu (café branco, com leite), ca phe sua da (café gelado com leite condensado), e até ca phe muoi (café com sal) ou ca phe cot dua (café batido com leite condensado e leite de coco). O que eu queria mesmo experimentar era o ca phe trung (café com ovo). Não tinha encontrado em lugar nenhum em Ho Chi Minh City, mas ele é muito popular em Nha Trang. É um café bem forte misturado com gemas de ovo, açúcar, e leite condensado. Um sabor muito interessante.

Eu nunca pensei que fosse possível produzir vinho num lugar como o Vietnam. Quente demais para cultivar uvas. Mas há uma região perto de Nha Trang chamada Da Lat, a 1.500 metros acima do nível do mar, com um clima fresco, quase de primavera o ano inteiro, onde realmente é possível cultivar uvas para vinho. Então, quando encontrei uma garrafa de vinho Vang Da Lat Export no mercado, comprei. É um blend bem incomum de uvas Cardinal e Syrah, mais uma pequena quantidade de amoras. Primeiro, Cardinal é uma uva de mesa, não uma uva vinífera. Segundo, amora nem sequer é uva. Eu esperava algo muito doce e muito frutado, mas foi exatamente o contrário. Não é um grande vinho que eu compraria de novo, mas foi perfeitamente bebível enquanto eu comia castanhas de caju torradas e observava o Bien Dong à noite (esse é o termo vietnamita para o Mar do Sul da China).

E depois de Nha Trang?

Amanhã me mudo para Da Nang, um pouco mais ao norte. Conto sobre isso em breve.