Três meses no Japão, parte quatro: outras viagens

Eu ficaria feliz em permanecer em Tokyo durante os três meses inteiros, mas também queria conhecer outros lugares no Japão. Então, passei uma semana em Osaka (aproximadamente 2.8 milhões de habitantes), uma semana em Kyoto (aproximadamente 1.5 milhão de habitantes), e uma semana em Nagoya (aproximadamente 2.3 milhões de habitantes).

Para períodos inferiores a um mês, alugar um quarto de hotel geralmente é mais barato do que conseguir um apartamento. Em Osaka, tive sorte de encontrar um apartamento com bom preço, mas em Kyoto e Nagoya mergulhei na vida de hotel. Isso sempre parece uma boa ideia na hora de reservar, mas depois me arrependo da decisão (porque não estamos falando de acomodações luxuosas cinco estrelas, mas de quartos nos quais às vezes é difícil até se movimentar).

Osaka

Aluguei um apartamento próximo ao Castelo de Osaka. Bem em frente ao prédio, havia um restaurante especializado em pato. Kawachi-kamo é um pato criado em Matsubara, uma cidade ao sudeste de Osaka. Esse delicioso pato se tornou um favorito tradicional por aqui. Claro, comi pato muitas vezes durante minha semana em Osaka: rosbife de pato fatiado, peito de pato à milanesa, espetinho de pato com alho-poró japonês, sukiyaki de pato, e ensopado de pato.

O Osaka Castle é bonito. O poderoso daimyo Toyotomi Hideyoshi ordenou sua construção em 1583, e o castelo ficou pronto em 1597, apenas um ano antes da sua morte. Seu filho Toyotomi Hideyori tornou-se senhor do castelo. Em 1614, outro poderoso daimyo, Tokugawa Ieyasu, atacou o castelo e, após um longo cerco, conseguiu derrotar o clã Toyotomi, eliminando toda oposição ao seu papel de shogun. A estrutura foi reconstruída várias vezes ao longo dos séculos, com a atual torre principal, reconstruída em 1931 e posteriormente restaurada, servindo agora como museu.

Quando não estava comendo pato, provei outros pratos de Osaka. Um muito popular por aqui é o okonomiyaki, uma espécie de panqueca feita com farinha misturada com inhame ralado, repolho picado, e flocos de bonito, com algum tipo de proteína animal adicionada (carne bovina, porco, lula, etc), e coberta com versões japonesas de molho inglês e maionese. Também há um ramen delicioso em Osaka, o tonkotsu ramen, com o caldo feito a partir de ossos de porco cozidos durante toda a noite.

Fiz as costumeiras visitas a museus, claro. O Osaka Museum of History, bem em frente ao Castelo de Osaka, tem oito andares mostrando a história da cidade. O National Museum of Art Osaka tinha aquele tipo de arte contemporânea que não me entusiasma. Mas bem ao lado, o Nakanoshima Museum of Art apresentava uma exposição muito interessante, Rich Veins of Japanese Art, com obras do período Muromachi (século 16) e do período Edo (século 17). Também visitei o pequeno mas interessante Kamigata Ukiyo'e Museum, que exibe ukiyo-e feitos em Osaka. O Osaka City Museum of Fine Arts tinha uma boa exposição do Van Gogh, The Artist's Dream Continued by His Family, com obras principalmente emprestadas pela Vincent Van Gogh Foundation.

Outros lugares que visitei em Osaka foram as áreas turísticas Dotonbori (o chamado “bairro mais colorido de Osaka”) e Shinsekai (luzes de neon, lojas peculiares, comida de rua), e o Shitennō-ji (um templo com um belo jardim nos fundos).

Kobe

Durante minha estadia em Osaka, reservei um dia para visitar Kobe (aproximadamente 1.5 milhão de habitantes), meia hora de trem para o oeste. Que lugar melhor para comer bife de Kobe do que em Kobe?

Procurei um lugar fora das áreas turísticas usuais e encontrei um pequeno restaurante chamado Wagyu Jockey Kobe, onde comi um delicioso bife de Kobe com arroz e legumes grelhados. É realmente tão bom? Sim, é. A Kobe Beef Marketing and Distribution Promotion Association impõe uma série de condições para a carne ser certificada como bife de Kobe (gado Tajima nascido e criado na Prefeitura de Hyōgo, com certo peso, índice de marmoreio, e uma série de outros critérios). No final, apenas cerca de 3.000 cabeças de gado se qualificam como Kobe a cada ano, o que explica o preço mais alto. Grelhado lentamente, derretendo o marmoreio, você obtém um bife macio e delicioso, considerado um dos melhores do mundo.

Também visitei o Hyōgo Prefectural Museum of Art, onde havia outra exposição de Foujita, desta vez junto com obras de Kuniyoshi, The Parallel Careers of Foujita and Kuniyoshi: A Centennial Reunion. Foi muito interessante comparar as obras de dois dos mais famosos pintores japoneses. O prédio do museu também é uma atração, projetado pelo super famoso Tadao Ando (que tem sua própria galeria dentro do museu).

Kyoto

Kyoto tem uma mistura única de antigo e moderno. Por exemplo, a área onde meu hotel ficava, Shijo, tem ruas comerciais modernas e vibrantes, repletas de lojas de departamento, boutiques de moda, e cafés, tudo com calçadas cobertas. Mas se você continuar andando para o leste, chega a Gion, um bairro cheio de tradicionais casas de madeira (machiya) e vielas estreitas iluminadas por lanternas. Infelizmente, em qualquer lugar que você vá, encontrará hordas de turistas pelo caminho.

O lado leste de Kyoto abriga um número impressionante de templos, a maioria cheia de turistas. Visitei alguns deles (Yasaka Shrine e Heian Jingu Shrine), mas faltou motivação para caminhar até o famoso Kiyomizu-dera, apenas para me ver cercado de pessoas e sem conseguir nem fotografar o lugar.

No lado oeste de Kyoto, longe da parte mais movimentada da cidade, há mais templos a serem visitados. Ryoan-ji (que se traduz como “Templo do Dragão em Paz”) é famoso por seu jardim zen feito de pedrinhas lisas e grandes formações rochosas. Mas nem sinal do dragão. Kinkaku-ji (que se traduz como “Templo do Pavilhão Dourado”) é mais fiel ao nome e realmente abriga um belo edifício coberto de folhas de ouro.

Kyoto foi a capital oficial do Japão e a residência do Imperador por muito tempo (794-1868), e ainda temos o antigo Palácio Imperial de Kyoto (ou sua reconstrução mais recente após um incêndio), assim como o Palácio Sento (residência dos imperadores aposentados) e a Mansão Kaninnomiya (residência de nobres da corte), todos dentro do Parque Imperial de Kyoto. Mas não é permitido entrar em nenhum desses edifícios.

A poucos quarteirões de distância, há um edifício histórico muito mais interessante, o Nijo Castle (onde você pode entrar). Ele foi construído para ser a residência em Kyoto dos shoguns Tokugawa, próximo ao Palácio Imperial oficial, enquanto a capital de fato estava em Edo. Em 1603, foi daqui que Ieyasu Tokugawa anunciou sua nomeação como shogun. Também foi daqui que ele lançou seu ataque a Toyotomi Hideyori, seu último oponente, no famoso Cerco de Osaka. E dois séculos e meio depois, em 1868, foi também daqui que seu descendente Yoshinobu Tokugawa anunciou o fim do shogunato Tokugawa e a restauração do Imperador como verdadeiro líder do Japão.

Dos lugares históricos reais aos lugares históricos falsos. Visitei o Toei Kyoto Studio Park, que é ao mesmo tempo um estúdio de filmagem e um parque de diversões. Muitos filmes famosos de samurais foram feitos lá, entre eles a série Zatoichi nos anos 60 e a série Lone Wolf and Cub nos anos 70.

E, claro, visitei museus. Fui ao Kyoto International Manga Museum (mais parecido com uma biblioteca do que com um museu), ao National Museum of Modern Art Kyoto (que tinha uma exposição de quimonos), ao Kyoto City Kyocera Museum of Art (mais Yayoi Kusama, desta vez suas gravuras), ao Museum of Kyoto (objetos da história da cidade) e ao Kyoto National Museum (estátuas, pergaminhos, pinturas, caligrafia). Por fim, fui até a região sul de Kyoto chamada Fushimi apenas para visitar o Gekkeikan Ōkura Sake Museum, onde não apenas aprendi um pouco sobre saquê, mas também provei seus produtos (extensivamente).

Também preciso dizer que em Kyoto comi um dos melhores ramen que já provei. O caldo era à base de ossos de porco (tonkotsu), cozido por muitas horas até formar uma espuma cremosa. Servido com macarrão grosso local, foi uma tigela de ramen poderosa e deliciosa.

Nara

Durante minha estadia em Kyoto, reservei um dia para visitar Nara (aproximadamente 370 mil habitantes), quarenta e cinco minutos de trem para o sul. Fiquei principalmente na área do Nara Park, visitando templos (Kōfuku-ji, Tōdai-ji, Kasugataisha) e cervos (são mais de mil animais, e extremamente mansos). Também visitei o Nara National Museum, que tinha uma exposição interessante chamada Voyage Around the World: Heritage of Beauty and Wonder, com mais de duzentas peças de civilizações antigas de todo o mundo.

Uji

Um dos livros que li enquanto estava no Japão foi o clássico The Tale of Genji, da Murasaki Shikibu, escrito no século 11. Alguns dos capítulos finais se passam em Uji, uma cidade entre Kyoto e Nara, e agora existe um museu dedicado ao livro. Fui a Uji para visitar o museu, ver o Rio Uji, a Ponte Uji, e o Byodo-in, um templo budista construído em 1053. Enquanto estava lá, ainda tive tempo para comer um bom katsudon e para me molhar em uma repentina tempestade de verão.

Nagoya

O Nagoya Castle é impressionante, menos bonito por fora que o de Osaka, mas mais robusto. Concluído em 1615, quando Tokugawa Ieyasu já era shogun, ele foi construído no mesmo local de um castelo anterior, erguido um século antes. Como muitas coisas no Japão, o Nagoya Castle foi severamente danificado por bombardeios durante a Segunda Guerra Mundial, e a versão atual foi restaurada na década de 1950. Atualmente não é possível entrar na torre principal, mas podemos visitar o luxuosamente decorado Palácio Honmaru, uma área residencial para os senhores Tokugawa. Há também uma casa de chá em funcionamento nos terrenos do castelo, onde tomei meu café da manhã.

Uma caminhada bem longa me levou do Nagoya Castle ao Tokugawa Garden, numa área que costumava ser a residência de Tokugawa Mitsutomo (1625-1700). A geografia mudou desde então, mas o jardim foi criado na década de 1930, quando a área já pertencia à cidade de Nagoya. Claro que precisou ser reconstruído após os bombardeios da Segunda Guerra Mundial. Hoje, é um adorável jardim japonês com uma área aberta em torno de um lago e uma parte arborizada com cachoeira e riacho. Ao lado do Tokugawa Garden fica o Tokugawa Art Museum, repleto de objetos que pertenciam à família Tokugawa, como pinturas, cerâmicas, móveis, armaduras, e espadas (muitas, muitas espadas). Almocei no restaurante do museu, um belo sashimi kaiseki.

Outros museus que visitei em Nagoya foram o Yamazaki Mazak Museum of Art (uma coleção de arte francesa do século 18 ao 20, incluindo Chagall, Delacroix, Fragonard, Géricault, Ingres, Monet, Pissarro, Renoir, Watteau, entre outros), o Money & Ukiyo-e Museum (que exibia moedas antigas japonesas muito interessantes e uma bela coleção de gravuras de Hiroshige), e o Nagoya City Art Museum (boa arte moderna e contemporânea, além de uma exposição especial sobre a Capcom e seus mais de quarenta anos de jogos de sucesso, como Mega Man, Street Fighter, Resident Evil, e Monster Hunter, para citar somente alguns).

Takayama and Shirakawa

Durante minha estadia em Nagoya, reservei um dia para visitar as montanhas ao norte.

Takayama (aproximadamente 90 mil habitantes) ainda mantém algumas áreas com arquitetura tradicional japonesa, o que atrai muitos turistas. Várias dessas casas foram transformadas em lojas que vendem todo tipo de produtos: cerâmica, móveis, objetos decorados com coelhos (mascote da cidade), sarubobos (pequenos bonecos vermelhos sem rosto, um amuleto local). Enquanto estava lá, comi uma das iguarias da cidade, o nigiri de Hida beef. É um sushi feito com a marca premium local de carne Wagyu, simplesmente delicioso. Ah, Takayama significa “Montanha Alta”.

Shirakawa (menos de dois mil habitantes) é uma aldeia adorável, com casas no antigo estilo gasshō-zukuri, com telhados de palha grossa, rodeadas por plantações de arroz. Nem mesmo a abundância de turistas consegue destruir o charme local. Hida beef no almoço novamente, mas desta vez no estilo yakiniku (carne e vegetais grelhados na própria mesa). Ah, Shirakawa significa “Aldeia do Rio Branco”.

E depois do Japão?

Amanhã viajo para a China, mais especificamente Hong Kong e Macau, onde ficarei apenas dez dias. Mas isso é uma história para outra hora. Joy gin! (Isso é “até breve” em cantonês).