Bons tempos em Sydney. Tecnicamente, eu já estive na Oceania antes, especificamente em Honolulu. Mas o Hawaii fica longe, lá no hemisfério norte. Agora que estou na Austrália, me sinto realmente na Oceania.
Aluguei um apartamento no bairro de Chippendale, em Sydney. É uma área residencial tranquila, cheia de pequenos restaurantes e galerias de arte, além de alguns parques e shopping centers. Também abriga a University of Notre Dame Australia, a University of Technology Sydney e um campus da University of Sydney.
A Austrália é o sexto maior país do mundo (depois de Rússia, Canadá, China, EUA, e Brasil), mas sua população ainda não chegou a 30 milhões (para comparar, Tokyo sozinha tem 40 milhões). Sydney é a cidade mais populosa do país, com cerca de 5,5 milhões de habitantes.
Um lembrete constante de quão longe estou do resto do mundo é a fauna curiosa que se vê pela cidade. O animal que mais vi foi o íbis, geralmente fuçando em jardins ou latas de lixo. Outro bicho peculiar é o kookaburra, um pássaro de cabeça grande que faz um som parecido com uma risada humana.
Visitei alguns museus, é claro. A Art Gallery of New South Wales é de longe a minha favorita. Tem muitas obras excelentes de artistas australianos, além de Modigliani, de Chirico, Delacroix, Monet, Cézanne, e um impressionante Diógenes do pré-rafaelita John William Waterhouse. O Chau Chak Wing Museum, perto do meu apartamento, tem uma interessante coleção de artefatos artísticos e arqueológicos do Egito, Grécia, Itália, Chipre, e Oriente Médio. Eles também exibiam uma mostra do J.W. Power, um artista australiano que viveu a maior parte da vida na Europa e foi influenciado pelo cubismo e pelo surrealismo.
O Australian National Maritime Museum, em Darling Harbour, tem a habitual coleção de maquetes e pinturas de navios, mas também exibe embarcações reais (e até um farol). Entrei no HMB Endeavour, uma réplica do navio do James Cook (que na verdade navegou 310 mil km, refazendo o itinerário original do Cook), no HMAS Vampire, um contratorpedeiro construído nos anos 1950, e no Cape Bowling Green Lighthouse, instalado em Queensland em 1874 e transferido para o museu em 1994.
Também visitei o Australian Museum (principalmente exposições de história natural, mas também havia uma de Lego), o Museum of Contemporary Art Australia (sem muito interesse), a State Library of New South Wales (com algumas boas exposições), o Museum of Sydney (com vislumbres da história da cidade), o Hyde Park Barracks (um dos prédios que abrigavam prisioneiros no início do século 19) e a St. Mary’s Cathedral (uma igreja em estilo neogótico do século 19). Outro lugar que merece menção é o Queen Victoria Building, um shopping center construído em 1898 em estilo românico vitoriano, cheio de colunas, arcos, cúpulas e vitrais — um dos shoppings mais elegantes que já vi.
Fiz duas caminhadas memoráveis, que repeti mais de uma vez. A primeira foi pela costa, de Coogee Beach até Bondi Beach, seguindo as falésias e pequenas enseadas no lado leste da cidade. A segunda foi do meu apartamento até o Botanic Gardens of Sydney, o Sydney Harbour, a icônica Sydney Opera House, e a Sydney Harbour Bridge.
E a comida?
É difícil encontrar algo que se possa chamar de comida típica australiana, já que os habitantes locais comem uma variedade de pratos vindos de outros lugares. As refeições mais populares por aqui são o que poderíamos chamar de pub food: fish and chips (britânico), schnitzel (austríaco) e hamburgers (possivelmente norte-americanos). E há numerosos restaurantes asiáticos pela cidade: japoneses, chineses, vietnamitas, coreanos, tailandeses, e indianos, entre outros. Se há algo que comi que pode ser considerado tipicamente australiano, foi um hamburger de canguru. A carne tem gosto bem parecido com a de vaca, só um pouco mais seca (já que cangurus têm pouca gordura).
E temos que falar do Tim Tam. É um sanduichinho feito com dois biscoitos de malte recheados com creme de chocolate, e depois cobertos com mais chocolate. Delicioso e viciante. Existem várias versóes: chocolate negro, chocolate branco, cobertura dupla, caramelo salgado, e vários outros. Meu favorito, de longe, é o Tim Tam Café Latte.
E os passeios?
Passei um dia no Hunter Valley, ao norte de Sydney, visitando pequenos vinhedos e fazendo degustações de vinho na região de Cessnock, Pokolbin, e Branxton. Havia uma boa variedade de vinhos, incluindo chardonnay, verdelho, pinot grigio, pinot noir, durif (também conhecido como petite sirah), malbec, cabernet, e shiraz. Meu favorito foi o delicioso Saddler’s Hunter Valley Shiraz 2023, produzido pela Sadler’s Creek Winery em Pokolbin. Comprei uma garrafa (e tratei de bebê-la rapidamente), mas infelizmente nunca encontrarei esse vinho em outro lugar, pois eles não produzem o suficiente para exportar.
E depois de Sydney?
Já estou morando em Wellington, capital da Nova Zelândia. Mas essa é uma história para outra hora. Haere rā! (Isso significa “até logo” em maori, idioma do povo nativo daqui.)
