Um mês no Vale do Hudson — Cartas da Estrada

Há tempos eu queria visitar esta área dos EUA, para ver de perto as paisagens pintadas por artistas como Cole, Church, Barstow, e Bierstadt. E agora, aproveitando que uma amiga generosamente me ofereceu ficar hospedado na sua casa nesta região, tenho explorado os vilarejos e as trilhas ao longo do Rio Hudson, no estado de New York.

Minha base de operações é Yonkers (aproximadamente 210,000 habitantes), ao norte da cidade de New York. Existem algumas atrações interessantes por aqui. O Untermyer Park é um parque grande e bonito, com um jardim fechado inspirado na arquitetura da Pérsia e um templo pagão redondo construído no alto de uma formação rochosa, entre outras coisas. O Hudson River Museum é pequeno mas exibe trabalhos de artistas que eu não esperava encontrar aqui, como Georgia O'Keeffe e Andy Warhol, junto com os esperados luminares da Hudson River School: Cole, Church, Durand, Cropsey, Bierstadt, e outros. O Philipse Manor Hall é uma casa-museu construída por volta de 1682 por um comerciante chamado Frederick Philipse, que na época era dono de todas as terras que hoje formam Yonkers. Também subi as escadas da prefeitura de Yonkers, como fez Bobby Axelrod na série de tv Billions.

Em Irvington (aproximadamente 6,500 habitantes), visitei Sunnyside, a casa-museu onde Washington Irving viveu de 1835 até sua morte em 1859 (com um intervalo quando morou na Espanha como embaixador dos EUA). Irving, claro, é o famoso autor de histórias como Rip Van Winkle (1819) e A Lenda de Sleepy Hollow (1820), tão famoso que a vila mudou o nome para Irvington em sua homenagem enquanto ele ainda vivia lá.

Em Tarrytown (aproximadamente 12,000 habitantes), visitei Lyndhurst, a suntuosa mansão gótica do barão das ferrovias Jay Gould, que a usou como casa de campo de 1880 até sua morte em 1892. Quem assistiu a série de tv The Gilded Age vai reconhecer a casa, já que muitas cenas foram filmadas lá.

Em Sleepy Hollow (aproximadamente 10,000 habitantes), visitei o Cemitério de Sleepy Hollow, onde está enterrado Washington Irving. O cemitério é enorme e contém a igreja descrita em A Lenda de Sleepy Hollow e também uma ponte semelhante à que aparece na história (a ponte original já não existe). A vila se chamava North Tarrytown até 1996, quando o nome foi mudado por causa do conto do Irving e seu famoso Cavaleiro Sem Cabeça.

Do outro lado do Rio Hudson, visitei Nyack (aproximadamente 7,000 habitantes), onde Edward Hopper, um dos meus pintores preferidos, nasceu e morou por quase três décadas. Sua casa ainda está lá e agora é um museu. Também fui ao Cemitério Oak Hill, onde o Hopper está enterrado, e encontrei o túmulo de outro artista de quem gosto muito, o Joseph Cornell, também nascido em Nyack.

Muito mais ao norte, visitei Hudson (aproximadamente 6,000 habitantes) e Catskill (aproximadamente 4,000 habitantes), uma de cada lado do rio. Catskill é o cenário do conto Rip Van Winkle, do Washinton Irving, e na rua principal há uma estátua do personagem. Mas a maior atração para mim foi a casa onde o Thomas Cole viveu e trabalhou. Ele foi o fundador do movimento artístico chamado Hudson River School, e criador de pinturas de paisagens inspiradas nesta região. Do outro lado do rio (e eu cruzei andando o quilômetro e meio da ponte Rip Van Winkle), visitei o espetacular Olana State, lar do Frederic Church, estudante do Thomas Cole e um dos mais famosos pintores da Hudson River School. A mansão, projetada pelo próprio Church, mistura de arquitetura mourisca e victoriana, é impressionante. Mas é a paisagem, também projetada pelo Church, que torna o lugar uma obra de arte. Ele distribuiu árvores e colinas e lagos como se estivesse trabalhando numa tela, transformado o panorama ao seu gosto.

Você foi a todos esses lugares e não foi a New York City?

Claro que fui a New York City, várias vezes. Visitei a New York Public Library, o novo Museum of Broadway, o Museum of the City of New York, o Grafitti Hall of Fame, e assisti o musical Sweeney Todd no the Lunt-Fontanne Theatre. Também fui à New York Comic Con, onde conversei brevemente com o Charles Soule (Eight Billion Genies), o Jesse Lonergan (Miss Truesdale), o Terry Moore (Stranger than Paradise), e vi os lendários Chris Claremont (X-Men) e Jim Steranko (Nick Fury).

Finalmente, visitei a Edgar Allan Poe Cottage, no Bronx, a única residência do Poe que eu ainda não conhecia. Já tinha visitado as de Richmond, de Baltimore, e da Philadelphia, e agora a série está completa.

E a comida?

Como estou nos EUA, comi o que os estadunidenses comem: comida mexicana, comida italiana, comida porto-riquenha, comida grega, comida cubana, comida chinesa, e até comida brasileira.

Comida porto-riquenha: mofongo con churrasco

Próxima parada?

Em alguns dias sigo para o Porto, em Portugal. Mas isso, claro, é uma história para depois.

Até breve!