Duas semanas na Ciudad de Panamá

Aluguei um simpático apartamento na Cuidad de Panamá, capital da República de Panamá, com vista para a Bahía de Panamá, que é parte do Golfo de Panamá. Pois é, parece que eles gostam deste nome por aqui, apesar de ninguém saber exatamente o que a palavra Panamá significa. Estou no sexto andar de um edifício chamado La Gaviota (os prédios aqui têm nomes em vez de números), com uma vista tranquila do Oceano Pacífico.

Estou na parte nova da cidade, cheia de edifícios altos. Quando construíram La Gaviota nos anos oitenta, era um dos prédios mais altos do país com seus impressionantes 18 andares. Agora está cercado de edifícios com mais de 50 andares. Fica na Avenida Balboa, homenagem ao Vasco Núñez de Balboa, o primeiro europeu a comandar uma expedição do Atlântico ao Pacífico por terra. O dinheiro local também se chama Balboa, mas somente as moedas porque para cédulas o Panamá usa dólares americanos.

Ao leste de onde eu moro, há uma área chamada Panamá Viejo, o que resta da cidade original depois de ter sido destruída em 1671 pelas forças lideradas pelo famoso pirata Henry Morgan, parte da guerra entre Inglaterra e Espanha. Hoje, o único edifício em pé é a torre da catedral, o resto é tudo ruínas. Eu subi os 115 degraus da torre, e também visitei o museu local, que mostra a interessante história da área.

Ao oeste de onde eu moro, fica o Casco Antiguo, construído para substituir a cidade destruída pelos piratas. Hoje é a parte mais turística da Ciudad de Panamá, com a nova catedral (que levou mais de cem anos em construção), outros conventos e igrejas (alguns em ruínas, outros ainda inteiros), vários prédios governamentais, o Teatro Nacional, e muitos restaurantes e lojinhas.

Sem surpresas, visitei vários museus. O Museo del Canal Interoceánico de Panamá, apesar do nome, cobre a maior parte da história do Panamá. Muitas coisas interessantes para ver, especialmente (para mim) os artefatos pré-colombianos. O AMCA, Arte y Museo del Casco Antiguo, é pequeno mas tem uma boa coleção de arte moderna, incluindo Alexander Calder, Sol LeWitt, Victor Vasarely, entre outros. O Museum of Contemporary Art teve menos graça, com uma exposição de têxteis azuis de José Guzmán e Iva Jankovic. O Museo de la Mola foi o meu preferido. As molas são retângulos têxteis feitos de retalhos coloridos costurados numa peça maior, feitos pelo povo indígena Guna. Muito bacana.

Também visitei o famoso Canal do Panamá, claro, mas não achei visualmente cativante. A história e as tramas políticas ao redor da construção do canal são muito mais interessantes.

E a comida?

O Panamá tem o melhor ceviche que eu já comi, e é servido em todos os lados (eu gosto de ir ao Mercado del Marisco só para comer ceviche). Para quem não sabe, ceviche é peixe cru (ou outros frutos do mar) marinado em citrus e temperos. Aqui no Panamá a mistura inclui suco de limão, cebola picada, aipo, sal, e um monte de coentro. Normalmente servido como aperitivo.

Há vários outros quitutes deliciosos por aqui. Ropa vieja é carne desfiada com cebolas e pimentões. Arroz con pollo é um risoto de frango desfiado. Carimañolas são uns bolinhos de aipim recheados de carne moída (eu sei, a yuca daqui não é a mesma planta que a mandioca do Brasil, mas o gosto é o mesmo). Patacónes são rodelas de banana amassadas e fritas. Dulce de guineo é como eles chamam o pão de banana. Come-se bem aqui.

E os passeios?

E depois da Ciudad de Panamá?